電子貨架由電子顯示屏和貨架標簽組成。
所謂電子貨架標簽（ESL），是一種固定在貨架上，通過液晶屏幕顯示商品價格，用于代替紙質標簽的設備，ESL通過無線技術與超市服務器連接，當商品價格變化時，會自動同步更新顯示價格。
隨著零售業的蓬勃發展，超市貨架上陳列的商品品種越來越多，超市的各類促銷活動也使得商品的變價越發頻繁，這些都導致了超市在更換及管理價格標簽上花費了大量的精力，而不可避免的差錯又使得貨架標簽上的價格和POS系統里的價格不一致，并最終導致顧客投訴，信譽受損的情況比比皆是。正是這些原因催生了ESL的誕生。
ESL系統的工作主要由三個步驟組成，首先后臺的管理程序，負責和超市的服務器連接，獲取變價的商品信息，并傳至無線基站；其實是無線通訊，通過無線基站將價格信息下發給給每個ESL；最后是顯示，ESL接受新的價格后將顯示價格更新。
其中最核心的技術是無線通訊。
